Cada año, miles de animales se sacrifican en México como parte de rituales religiosos o espirituales. Aunque estas prácticas tienen raíces ancestrales, provocan un fuerte debate entre la libertad de culto y el maltrato animal. En vísperas de Halloween y Día de Muertos, organizaciones protectoras alertan sobre la adopción de gatos negros y blancos, por miedo a que terminen en ceremonias de sangre.
De los mitos medievales a los altares mexicanos
La relación entre los gatos negros y la brujería nació en el siglo XIII, cuando el papa Gregorio IX los asoció con el demonio en el decreto Vox in Rama. Desde entonces, los persiguieron en Europa y su misticismo llegó a América con la colonización. Hoy, el mito sobrevive: cada octubre resurge el temor de que los sacrifiquen en rituales ocultos.
Santería y palo mayombe: el poder de la sangre
Religiones afrodescendientes como la santería y el palo mayombe, originarias de África y arraigadas en Cuba, también se practican en México. En sus rituales, la sangre simboliza ashe, la energía vital que alimenta a los orishas o espíritus. Gallinas, chivos y aves son las especies más comunes.
En el palo mayombe, los sacrificios se colocan en una nganga, un caldero con huesos, tierra, palos y sangre. Este recipiente representa el vínculo entre vivos y muertos y el poder espiritual del iniciado.
La frontera entre la fe y la crueldad
El choque entre religión y bienestar animal llegó a la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN). Una santera, detenida por maltrato animal, alegó libertad religiosa. Sin embargo, la Corte determinó que ningún derecho, incluido el culto, puede estar por encima de la protección animal.
Pese a ello, las prácticas continúan en la clandestinidad. La abogada Verónica Valladares, de Animal Heroes, asegura que en el Mercado de Sonora aún se venden animales con fines rituales, aunque la ley lo prohíbe. Este mercado tiene hasta finales de 2025 para eliminar la venta de especies vivas.
Tradición o tabú
El sacrificio animal también persiste en comunidades indígenas. En San Juan Chamula, Chiapas, el sincretismo entre el catolicismo y las creencias tzotziles mantiene el sacrificio de gallinas como ofrenda o método de sanación.
A pesar de las leyes y campañas, la práctica sobrevive entre la fe, la costumbre y el tabú. Para muchos creyentes, la sangre sigue siendo la moneda espiritual más poderosa.